四万十・川の駅カヌー館

四万十川の水の流れ、時の流れに身を任せる。

四万十川の悠久の流れに乗って、カヌーでの川下りを体験できるのが四万十・川の駅カヌー館。初心者でも十分乗りこなせるように講習もあり、その日のうちに約8kmもの川下りを楽しめます。幾つかのコースがありますが、今回体験したのはたっぷり一日コース。午前中はカヌー館周辺でレッスンを受け、午後から川下りが始まります。
ここで使うカヌーは一人乗りのタイプ。一通りの説明を受けるとさっそく乗り込み、パドルを左右交互に水面に漕ぎ入れ、バランスを取りながら進みます。操縦は意外なほど簡単で、ほんの数分あればコツがつかめてしまうほど。流れのゆるいところでの練習なので、午後からの川下りが待ち遠しくて仕方がありません。

四万十・川の駅カヌー館では、カヌーでの川下りを体験できる。初心者でも十分乗りこなせるように講習もある。

四万十・川の駅カヌー館の外観。

その日のうちに約8kmもの川下りを楽しめる。

カヌー館から岩間沈下橋まで、約3時間の行程。

昼休憩をはさむと、いよいよ川下りのスタート。カヌー館から岩間沈下橋まで、約3時間の行程です。中流域はもっとも四万十川らしい表情が見られるところで、まさに四万十川のハイライトをめぐるツーリングです。
「瀬」と呼ばれるのは、水深の浅いところに見られる、流れが早く波立っているところ。この瀬が各所にあり、ここを通る時が最も楽しい瞬間です。カヌーは前後左右に揺れながらスピードを増してゆき、気を抜くとコントロールできなくなったり転覆したり。でもそれがスリル満点。何度目かの瀬を迎えると慣れたもので、より流れが急なポイントへ挑戦したくなります。

おすすめの「たっぷり一日コース」では午前中はカヌー館周辺でレッスンを受け、午後から川下りへ。

対岸の河原が川下りのスタート地点。

カヌーや備品は全てレンタルできる。

普通は見ることのない、川面からの四万十。

瀬を過ぎると「瀞（どろ）」と呼ばれる流れの緩やかな部分。水深は深くなり底が見えないところもあり、流れが少ないのでパドルが主な推進力。ちょっと腕が疲れますが、手を止めて川の流れに任せてもある程度は進みます。パドルを置き、カヌーの上からじっくりと周辺を観察。瀞はゆっくりと四万十川と山々の景色を楽しめるところでもあります。
最終目的地はガイドブックなどでもお馴染みの岩間沈下橋。約3時間のカヌーは、あっという間に感じられてしまいます。普通は見ることのない川面からの四万十の風景。風が体を洗い、見上げると山々の緑が空にそそり立つように川と自分を包んでいます。

普通は見ることのない川面からの四万十川。想像以上に透明感のある水に驚く。

四万十川の流れと、一体となって。

そしてなんと言っても四万十川との一体感。昔せせらぎに浮かべて遊んだあの笹舟になったみたいに、四万十川の流れと一体となって進むカヌー。そこから見るのは川の流れと同じ早さでスクロールしてゆく風景。速すぎでもなく、遅すぎでもなく。それこそが、まさに四万十の時の流れです。
その日、他の誰よりも四万十川を理解できたような気がして、その満足感はちょっと大袈裟に膨らんでしまいました。さらに追い討ちをかけるように心を満たしてくれたのは、その夜くっきりと姿を表した満天の星と天の川でした。

四万十川の流れと一体となって進むカヌー。岩間沈下橋まで約3時間の川下りは、あっという間に感じられた。

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