春日若宮おん祭

900年続く、大和の師走を彩る若宮神社の時代行列。

奈良の師走を彩る祭りで、春日大社の摂社・若宮神社の神事です。1136年に藤原忠通が五穀豊穣を願い祈ったのが始まりとされ、以来900年近く、一度も途切れることなく続く歴史ある祭りです。今は重要無形民俗文化財に指定され、その保存運動にも力が入れられています。
おん祭りのメインはお渡り式と呼ばれる時代行列。奈良公園の玄関口にある県庁前から出発し、市内中心部の約2.5kmのコースを総勢1000人余りもの壮大な行列が練り歩きます。平安から鎌倉、桃山、江戸といった風に、各時代の多種多様な衣装を身に纏った人々、さらに馬や御輿なども登場する豪華な時代行列。沿道には毎年20万人もの見物客が集まり、普段静かな奈良の町にも冬の寒さを忘れるくらいの熱気に包まれます。

1136年に藤原忠通により始められ、以来900年近く一度も途切れることなく続いている。

奈良の人間にとっては、一年に一回の特別な祭り。

この祭りが行われる日は小学校が午前中で休校となり、家に帰るなりお小遣いを片手に飛び出していった楽しみな一日でした。深まる冬の寒さも感じないまま、猿沢池を囲むように並ぶ露店を楽しんだものでした。
その頃は見向きもしなかった時代行列も、今は興味深いものです。古都奈良の歴史をつむいできた人間の在りし日の容貌が時を追って再現され、時代とともに変わってゆく姿が見られます。今は故郷を離れなかなか見る機会も少ないのですが、12月17日はふとおん祭りのことを思い出してしまうように、奈良の人間にとっては一年に一回の特別な祭りなのです。

photo_by_HungarianSnow_CC_BY-SA_2.0_from_flickr.com

猿沢池の周りには出店が並び、この日は学校が午前中で終わるのが楽しみだった。

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