元祖長浜屋・長浜ラーメン

長浜ラーメンの元祖、と言われる超有名店。

博多港の近く、中央卸売市場鮮魚市場のあたりは、夜を迎えると騒がしく動き始めます。まるで夜光虫のようにそれぞれの屋台に裸電球が灯り始め、仕事を終えた人々が続々と集まりだします。ものの一時間もすれば、どの屋台からも笑い声が響き渡り、毎日繰り返される決まった光景が始まります。
そんな眠らない通りに出る屋台では、どの店でもラーメンを出します。それがいわゆる長浜ラーメン。極細ストレート麺と白濁豚骨スープ、そして替え玉というシステムで有名なご当地麺です。

極細麺と、替え玉に隠された秘密。

長浜ラーメンの歴史を紐解いてみると、それは興味深いものです。元々博多にはラーメンの屋台もオリジナルのラーメンもありませんでした。そのルーツは福岡南部の久留米ラーメン。それを真似たものを作っていただけでしたが、やがて市場で働く人たちのために改良されたのが長浜ラーメンの始まりでした。深夜に早朝に、忙しい仕事の合間のわずかな時間にやって来る客のため、茹でる時間を短縮するためにできるだけ細い麺を。でも大盛にすると麺が伸びてしまうので、麺はおかわりする替え玉を。具もできるだけシンプルなものにして、安く早く量のあるラーメンに。それが長浜ラーメンの原点なのです。やがてそれが市街地の方まで広がり、さまざまな趣向を凝らされ博多ラーメンと呼ばれるようにもなりました。

ついつい暖簾の中に誘われ、ビールで晩酌。

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そんな長浜屋台街の人気店、元祖長浜屋でいただきました。屋台ではないですが長浜ラーメンの元祖と言われる有名店で、建物から立ち込める豚骨スープの香りと行列が目印。ラーメンはその見た目よりもずいぶんあっさりしています。もちろんコクや旨味はしっかりあり、名物の極細麺とも抜群に絡み合います。具はネギとチャーシュー、といたってシンプル。紅生姜が彩りと風味を添えます。さらりと食べられるので、もちろん替え玉を。これをしないと長浜ラーメンを食べたことにならないような気がして。
店を出ると、あまりにも楽しそうな屋台劇場がまだまだ続いているので、ついつい暖簾の中に誘われビールで晩酌。どの屋台でも賑やかな笑い声が聞こえ、それに合わせるように暖簾が揺れていました。

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