東大寺・転害門

東大寺の兵火を生き延びた、歴史の証人。

転害門は広大な敷地を誇る東大寺境内の、西側の玄関口です。平城京の心臓部・平城宮から一直線に伸びる一条通の先にあります。通りの突き当たりに敢然と構える佇まいは、ある種独特の景観でもあり、このあたり「奈良きたまち」と呼ばれるエリアのシンボル的存在です。
転害門は国宝に指定されている、とても立派な門です。南大門と比べるとさすがに小さいですが、幅15m、高さは11mあり、8本の柱に支えられた壮大な建築。本瓦葺きの切妻屋根が横に広く造られており、安定感と優美さが同居する佇まい。微妙な曲線が配され、また寺の門には珍しく大注連縄が飾らせてあり、独特の風情を纏う門です。そして何より素晴らしいのは、転害門が自然と放つ風格。それは間違いなくこの建築が刻んできた歴史、年輪です。

1300年に渡る、奈良の歴史が刻み込まれている。

転害門は東大寺では最も古い建物のひとつです。創建は762年。天平麗しい奈良時代の全盛期。当然東大寺にはその時には既に多数の堂塔がありましたが、平重衡の兵火（1180年）、三好・松永の戦い（1567年）という二つの火災によってほとんどの建物が焼失してしまいました。しかし境内の端にある転害門はどうにか火災を免れ、今に至るまで創建当時の姿を伝える数少ない存在なのです。よく見ると、柱は長年の風雨により表面が浸食され、木の節やうねるような木目が浮き出しています。そこには1300年に渡る奈良の歴史が刻み込まれています。そのオーラは、転害門にしか出せないもの。

街角の風景になることを、選んだ転害門。

しかし、です。このように大変貴重な建築であるにもかかわらず、転害門は町に違和感なく同化し、あたかもこの町、奈良きたまちの日常の一部であるかのように佇んでいるのです。昔から転害門があることは知っていましたが、あまりに普通に存在していて気にも留めないくらいでした。奢らず、目立たず、今こうして街角の風景になることを選んだ転害門。これからもずっと、受け継がれていってほしい存在です。

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