清流しまんと号

せいりゅうしまんとごう　□高知県四万十市～幡多郡十和村

悠久の四万十を、トロッコ列車が走る。

清流・四万十川に沿うJR予土線を走るトロッコ列車。夏休みやGWなどの一部の連休に運行されていて、ほぼ事前の予約でしか乗ることのできない人気列車です。国内を走る観光用トロッコ列車の元祖とされ、運行が開始されたのは1984年。予土線の土佐大正駅から江川崎駅までの約25kmを、ゆっくりと50分ほどかけて走ります。
予定より少し早く着いた土佐大正駅。持て余した時間、線路に降りてみたり、すぐ目の前にある杉の山を眺めたり。やがてレールを伝わって車輪の音が聞こえてきます。列車が見えないのにレールの継ぎ目を踏むガタゴトという音やブレーキに車輪が軋む音が聞こえるのは不思議な感じがするものです。

かつて貨物車であったものを、改造したもの。

そしてカーブを抜け、トロッコを後部に連結した一両編成の気動車が姿を現します。ゆっくりと、もったいぶるように速度を落とし、丁寧に場所を選ぶようにホームに停車した清流しまんと号。乗車券を手渡し、決められたシートに着きます。
トロッコはかつて貨物車であったものを改造したもの。木のシート、木のテーブル、鉄の手摺。どれも使い込まれた渋い光を放っています。窓のないパノラマカー、やがてガタガタガタと車体を震わせ、トロッコは動き始めます。鉄のレールを鉄の車輪が転がる生々しい振動を体に感じます。トロッコ列車の醍醐味。決して乗り心地がいいものではないですが、原始的で武骨なその車体の感触は、どこへ行くのか分からない、冒険心のようなほのかな興奮を呼び醒ましてくれます。

四万十の流れに合わせるように、ゆっくりと進む。

列車は四万十の悠久の流れを見下ろしながら進みます。蛇のようにうねり流れる方角を変える四万十は、その度に違った風景を見せてくれます。風が吹き抜ける列車の右側に、そして左側に。トンネルを抜ける度に川は左右に位置を変え、列車だけは一直線にその軌道を変えません。幾つものトンネルを抜け、幾つもの鉄橋を渡り、四万十の流れに合わせるようにゆっくりと進みます。
トロッコ列車は心底楽しい乗り物です。時間を贅沢に使って、風と景色と音に心は踊らされ、朗らかな気分で車窓を眺めます。振り返れる速度で流れる景色、自分の感動を確かめながら風景と対話する余裕ー。

まだ体には、その振動の余韻が残っている。

二つの小さな駅に立ち寄って、三つ目の駅が終点です。50分なんてあっという間。トロッコを降りてもまだ体にはその振動の余韻が残っていました。
ちょうど開業25周年にあたる年に乗車しました。記念に配られた25周年記念乗車証、なんの変哲もない一枚の紙切れですが、50分間の素敵な旅の思い出が、ぎゅっと詰め込まれた大切なしるしとなりました。

photo.

アクセスマップ

詳細情報

名称	清流しまんと号
所在地	高知県四万十市西土佐(土佐大正駅)～高知県幡多郡十和村(江川崎駅)
問い合わせ先	0570-00-4592 ｜ JR四国電話案内センター
休業日	運行日：GW期間、夏休み期間、春・秋の土休日
料金	乗車券260円(土佐大正駅～十川駅)、540円(土佐大正駅～江川崎駅)、座席指定券310円
駐車場	-
公式サイト	https://www.jr-shikoku.co.jp/01_trainbus/event_train/simantorokko.html
wikipedia	http://ja.wikipedia.org/wiki/予土線
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LAST VISIT	200909