小作・ほうとう

甲州名物、ほうとうの定番有名店。

甲州の有名な郷土料理、ほうとう。数年前に山梨を訪ねた時には不動のほうとうをいただきましたが、今回は人気を二分する有名店、小作を訪れました（日程の都合で長野・諏訪にある店舗を訪ねました）。
まずびっくりしたのが、予想以上だった大ボリューム。熱々の鉄鍋には、麺が見えないほどに具が満載。名物というかぼちゃほうとうを注文しましたが、その主役のかぼちゃもどこにあるか分からないくらい、とにかく沢山の種類の野菜がゴロゴロと入ってます。覚えているだけでも、カボチャ、じゃがいも、人参、白菜、椎茸、ごぼう、ネギ、蕨、きぬさや、里芋…。しかも一つ一つが大きく、カボチャなんかはテニスボールくらいのが二つも入ってます。

スープには、野菜のあらゆる旨味が溶け込んでいる。

まさに野菜鍋という雰囲気さえ漂いますが、その野菜に隠れているだけで、主役の麺もたっぷりと入っています。モチモチの食感は当然のことながら、こんなに太くても芯まで均一的に柔らかいのが特徴。そしてその柔らかさの仕立人は、たっぷり吸った秘伝のスープ。味噌ベースのスープには野菜のあらゆる旨味が溶け込んでいて、それをまた凝縮するように麺に溜めこんでいるわけです。聞けばもう40年以上に渡って継がれてきた味。年輪を少しずつ少しずつ鉄鍋にも染み込ませてきた、その歴史の味でもあるのです。
小作では他にも猪、鹿、スッポンの肉が入ったほうとうなど、常時10種類以上のほうとうが楽しめます。ほうとうとセットで頼んだかき揚げ丼もまた、予想外のボリュームに驚き。他にも色々なメニューがあり楽しめます。

田舎の古民家に、遊びに来たかのような。

店内には靴を脱いで広大な座敷にあがるスタイルで、田舎の古民家に遊びに来たかのような、アットホームで過ごしやすい雰囲気。調度品がやけに古めかしく、僕が生まれる前からそこにあったかのような存在感。昭和のアンティークな家具や調度品が並びます。ほうとうの味もどこか懐かしく家庭的で、少しだけ、タイムスリップしたような錯覚さえ感じられました。

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