飛鳥寺

本堂には、日本最古の大仏が鎮座する。

国のまほろば・奈良の明日香の地に、かつて飛鳥寺という大寺がありました。596年に蘇我馬子によって建てられた、日本で最初の本格的な伽藍配置を持った寺院とされ、寺域は東西約200m、南北約300mという広大なものでした。明日香の空高々にそそり立つ五重塔も備えていたそうです。
当初は「法興寺」と呼ばれていましたが、平城京遷都とともに移転し、あの有名な「元興寺」としてその後栄えました。ただ明日香の地にも堂宇は残され、飛鳥寺として存続することとなります。

泰然自若とした、本堂の佇まい。

現在は安護院とも呼ばれる飛鳥寺、往時の繁栄の影は薄れ、小さなお堂とその中に日本最古の大仏と言われる飛鳥大仏が残るのみ。境内は時の流れが粛々と作り出した、どこか寂しく、独特の愁いを纏う雰囲気がします。でもそれはとても美しい情景で、木立に囲まれた本堂はそもそものあるべき姿だったと言わんばかりに、ごく自然に風景に溶け込み、泰然自若としていました。
平城京へ移築された元興寺ですが、今も屋根に葺かれた瓦は明日香の地にあった頃のものがそのまま使われているそうです。また「飛鳥」の名称も伝わり、地元の小中学校名として残っています。

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