河西橋

かせいばし　□和歌山県和歌山市

昔は鉄道が走った、地図から消えそうな橋。

和歌山市駅の周辺を地図で眺めていた時、紀の川を渡る何本かの橋の中に、あまりにも細い橋があるのを見つけました。最初は水道橋か何か、人が渡れるものではないと思ったのですが、よくよく調べてみると渡れるようです。その橋は南海和歌山市駅の真裏にあります。駅の表側から地下道などはなく、大きく遠回りをして向かわなければなりません。でも気になって仕方ないので、暑い夏の昼間でしたが歩いて訪ねてみました。

風の中に、海の香りを感じる。

その橋は河西橋といいます。紀の川も河口に近い場所なので川幅も広く、長さは全長478mあります。橋の幅は3mもありません。自転車同士がようやくすれ違える程度。地元の方々にとっては重要な生活道路になっているようで、自転車やバイクで渡る人が多いです。私は観光客だから、歩いて河西橋を渡ります。
河口から数えて3番目の橋。この辺りでは、川を遡って吹いてきた風の中に海の香りを感じます。その風は心地よく、さっきの遠回りした時にかいた汗はすぐに乾いてゆきます。橋上から眺める東西に紀の川、北に和泉山脈、南に和歌山中心部の街並みがよく見えます。とても広くて、開放感のある展望です。

かつて列車が、渡っていたなんて。

実は河西橋、こんなに狭い橋なのに、元々は鉄道が通っていた橋。しかもかなり古く、加太軽便鉄道という鉄道会社によって1914年に架けられたものです。戦後の1955年まで実際に列車が走っていたそうです。鉄道が走ることは想像もできないくらい、橋脚も橋梁も簡素なもの。こんなところをかつて列車が渡っていたなんて。
1957年以降は道路橋として、市民の生活を支え続けてきました。その間には台風や増水などで何度も損壊しては修復され、今も1日に2500人もの通行を支えています。

新しい河西橋が出来ても、変わらない風景。

しかし河西橋はすでに100年を超える古い橋。一部の橋脚は当初からの煉瓦造りのままで、さすがに老朽化による安全性への懸念も高まってきました。なので隣に新しい河西橋が、まさに建設されている途中でした。すぐ上流側に、今の2倍ほどの幅の橋が2025年に完成するそうです。現在の河西橋は撤去されるそうで、今回が見納めとなりそう。ただ変わらないだろうというのはこの場所の景色で、新しい河西橋が出来ても、一度はまた訪ねたいと思います。

photo.

アクセスマップ

詳細情報

名称	河西橋
所在地	和歌山県和歌山市西蔵前丁～北島
問い合わせ先	073-435-1087 ｜都市建設局　道路河川部　道路建設課
休業日	-
料金	-
駐車場	-
公式サイト	-
wikipedia	https://ja.wikipedia.org/wiki/河西橋
食べログ	-
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