渋峠

国道最高地点、2172mの別世界。

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国道292号線上の、長野と群馬の県境にあるのが渋峠。日本国内のすべての国道の中で、もっとも標高の高い地点として知られています。そこは標高2172m。西日本の最高峰が石鎚山の1982mということを考えると、その高さがよく分かります。こんなところを国道が走ってて気軽にドライブできるのは、よく考えればありがたいことです。
その高い標高のために、秋は9月、春は5月まで路面の心配があるといいますから、訪ねる期間も限られてきます。渋峠を訪ねたのは8月。平野部ではうだるような暑さでしたが、標高2000m越えともなるとさすがに真夏でも気持ちよく、夕方には上着がないと寒いくらい。長野県側から車で向かいましたが、道中に広がる景色がとても素晴らしく、そんな車窓を楽しんでいたらアッという間に到着しました。

かなり広く開けた広場になっている、峠付近。

峠付近はかなり整備されています。何十台も停められそうな駐車場が設けられていて、かなり広く開けた広場になっています。森に囲まれて山をひとつ越えたという実感が湧く、いわゆる峠というイメージとはちょっと遠い感じ。それは標高ゆえに森が育たないのもあるでしょうし、ここまで観光地化してしまったこともあるかもしれません。渋峠に着くとただただ広い空間があるもんだから、どこが峠だったのか、いまいち記憶に残っていません。

スーッと吹き抜けてゆく、クリアな風。

ただやはり景色は素晴らしいのひとこと。すぐ近くに渋峠より高い横手山があるほかは、ほぼパノラマで見下ろす展望です。方向によっては植生が少ないから、見下ろす山々もその本来のシルエットがよく分かります。スーッと吹き抜けてゆくクリアな風も心地よく、蒸し暑さ全開の下界とはまったくの別世界。近くには渋峠ロッヂ、渋峠ホテルというふたつの建物があり、冷たい飲み物でも飲みながら、清々しい真夏の峠を楽しむのもおすすめです。

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