造幣局

もはや時候の挨拶、大阪の春は「桜の通り抜け」。

4月になると、造幣局の桜の通り抜けの話題があちらこちらで聞かれるようになります。「今年の通り抜けはいつからかな」---。大阪では時候の挨拶みたいなもので、行く予定は無くても話題はあり、今年も春が本格的に訪れたことを互いに喜び合います。
造幣局は大阪市北区にあり、文字通りお金を作っているところ。国内には他に東京と広島に支店がありますが、この大阪が本庁として機能していて、ここでは主に硬貨や記念硬貨を作っています。

明治16年から始まった、歴史ある催し。

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普段は公開されない敷地には、桜の通り抜けの開催期間の7日間だけ入ることができます。そもそも旧淀川沿いのこのあたりは古くから景勝の地として親しまれ、特に春の観桜の名所として有名でした。そんな希少な場所に、造幣局は明治3年に開設されました。国の経済の根幹でもある貨幣を作る施設、もちろん一般の入場は禁止となり、市民の娯楽だった花見も叶わぬ夢となってしまいました。ところがそれではあまりにも理不尽だということで明治16年、当時の造幣局長によって、美しい桜をまた市民にも、と通り抜けが始められたわけです。

待ちわびた春、穏やかな日々への希望が満ちる。

以来、大阪の春の風物詩として続けられている通り抜け。560mの遊歩道沿いには、約120種もの八重桜が植えられています。ゆっくり歩いて約20分ほど。艶やかな桜のトンネルを散策すれば、少し薄着になった服にも春の香りが染み込むようです。同じように心にも、待ちわびた春穏やかな日々への希望が満ち、なんだかとても前向きな気持ちになれます。なるほど、大阪ではこれほど愛される行事であることが、よく実感される体験でした。

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